Little Fox 誕生背景
從子女的英語教育中找到答案
我在1996年到美國攻讀英語教育的碩士學位,希望能找到兒童英語教育的有效方法。當時我兩個兒子(分別為6歲和8歲)正是要學英文的年紀,但國內的兒童英語教育風氣還不盛,對這個領域也很陌生,因此我下定決心要研究這個問題。我分析了各種教學方法,同時觀察兩個孩子的學習狀況,甚至在課餘時間到國小的ESL(把英語當作第二語言)課程當義務TA。在這些過程中,我發現到最棒的教材是適合孩子程度的有趣故事書。
沉浸在故事中的孩子會自主學習
故事書的魅力有多大,看我的孩子就知道。一開始他們每天都從幼稚園帶回短短薄薄的故事書,內容很短,每句話都只有4~5個字。這樣看了一陣子,他們漸漸有自己喜歡的角色,透過角色的吸引,就愈發投入在故事情節中。感受到閱讀的樂趣,孩子看書的速度開始驚人的成長,英語實力也在閱讀的過程中不斷增加。不僅如此,在陪伴孩子閱讀的同時,我發現我很快就能記住那些有趣又實用的用法,也才體悟到我把英語學得太枯燥又太難了!同時我也確信,只要持續不斷地閱讀童話故事,在不知不覺中就能培養出口說以及寫作能力。
渴望大量閱讀,但高額的費用讓人卻步……在網路上看到希望
回國後,為了堅持讓孩子看原文故事書,我也做過一陣子進口原文書的工作。不過我很快地發現,爸爸媽媽因為對發音沒有自信,除了故事書之外還需要錄音帶。但在當時(十幾年前),進口一捲錄音帶加上故事書就要好幾百塊錢,這對需要大量閱讀的孩子父母來說,是一筆沉重的負擔。為了解決這個難題,我開始把希望轉到在美國留學時接觸到的網路。
24年來的努力和熱情,孕育出目前全世界上最大的英語動畫圖書館
當時網際網路才開始沒多久,速度很慢,用的人也不多。但我仍希望由我來當出版社,聘請童話作家、動畫師、聲優製作動畫故事,透過網路讓所有的孩子都能在家裡用低廉的費用觀賞「會動的」童話故事, Little Fox就是在這樣的想法下催生出來。今天的Little Fox,在美國擁有自己專門的研究中心(普林斯頓,紐澤西州),負責開發、撰寫Little Fox的動畫故事課程,並成為全世界最大的英語動畫圖書館(目前有五千多篇的動畫故事、兒歌和小遊戲,每天持續發表中)。